Kovo 23 dieną, penktadienį, Šv. Mato Šalčiaus vidurinėje mokykloje įvyko "Įmonių" lygos "Sporto Fėjos" pirmenybių pirmasis aštuntfinalio mūšis tarp savo aikštėje žaidusių "Juozo Vitkaus Inžinerijos Bataliono" krepšininkų ir "Kauno Tiltų" komandos. Rungtynių pradžioje į priekį truktelėjo svečiai, tačiau "Juozo Vitkaus Inžinerijos Batalionas" kurį laiką neatsiliko ir buvo labai arti. Visgi, antrojo kėlinio finiše "Kauno Tiltai" vėl šiek tiek nutolo, o po didžiosios pertraukos gerokai sutvirtino savo pozicijas ir susikrovė 14 taškų pranašumą. Tiesa, lemiame kėlinyje, o ypač antroje jo pusėje, tiksliau rungtyniavo "Juozo Vitkaus Inžinerijos Bataliono" atstovai, kurie gerokai sumažino nuostolius ir nors pralaimėjo susitikimą rezultatu 75:78, tačiau didelio pagrindo liūdėt neturėjo ir turės realią progą atsigriebti antrajame susitikime.

Rungtynių starte labiau sekėsi svečiams, kurie susitikimą pradėjo laimėta atkarpa 3:10 ir įgijo 7 taškų pranašumą. Vis dėlto, netrukus prabilo "Juozo Vitkaus Inžinerijos Bataliono" snaiperiai, o ketvirčio pabaigoje 7 taškus surinko aikštės šeimininkų galingo stoto vidurio puolėjas J.Kajokas ir rungtynėse grįžo pusiausvyra (19:19). Tiesa, persverti rezultato "Kauno Tiltai" neleido, o pranašumą svečių pusėn sugrąžino T.Kmito dvitaškis. Po pirmojo kėlinio rezultatas buvo 19:21.

Antrojo kėlinio pradžioje svečiai nutolo 5 taškais (22:27), bet "Juozo Vitkaus Inžinerijos Bataliono" krepšininkai labiau atitrūkti kurį laiką neleido ir lipo priešininkams ant kulnų. Apylygis žaidimas tęsėsi beveik visą kėlinį ir tik ketvirčio finiše "Kauno Tiltai" surengė spurtą 0:6 (4 taškus pridėjo M.Mažeika), po kurio skirtumas šoktelėjo iki 9 taškų. Įpusėjus rungtynėms rezultatas buvo 33:42.

Po didžiosios pertraukos "Juozo Vitkaus Inžinerijos Batalionas" labiau degė ryžtu ir tai netrukus davė vaisių. M.Balkaus vedami (šis krepšininkas surinko 13 taškų) aikštės šeimininkai įpusėjus kėliniui priartėjo iki minimumo (47:48), tačiau antroje kėlinio pusėje estafetę vėl perėmė "Kauno Tiltai". Galingas svečių spurtas 2:15 (6 taškus įmetė M.Mažeika, 4 pridėjo T.Kmitas) ir ketvirčio pabaigoje "Kauno Tiltai" įgijo rekordinį pranašumą iki šiol (49:63). Per likusį laiką "Juozo Vitkaus Inžinerijos Batalionas" šiek tiek sumažino šį skaičių, tačiau prieš lemiamą kėlinį svečių ekipa vis dar turėjo pakankamai apčiuopiamą, 13 taškų pranašumą – 52:65.

Lemiamo kėlinio pirmosiomis minutėmis "Kauno Tiltai" padidino atotrūkį iki 15 taškų (52:67) ir kurį laiką svečiams pavyko išsaugoti menkai pakitusį pranašumą savo pusėje. Vis dėlto, kėlinio viduryje "Juozo Vitkaus Inžinerijos Batalionas" ėmė rungtyniauti kur kas aktyviau ir deficitas po truputį mažėjo. Likus žaisti apie 3 minutes komandas skyrė 9 taškai (67:76), tačiau rungtynes aikštės šeimininkai baigė su griausmu, pelnė 8 taškus be atsako ir sumažino deficitą iki ranka pasiekiamo. Nors susitikimą rezultatu 75:78 laimėjo "Kauno Tiltai", tačiau ši pergalė dar nieko nereiškia ir šios aštuntfinalio poros likimas spręsis atrajame susitikime.

Po rungtynių "Kauno Tiltų" ekipos lyderis Mindaugas Mažeika sakė: "Galėjom iškovoti pergalę ir didesniu skirtumu. Turim priekaištų teisėjams, kurie manau išsigando vieno žaidėjo autoriteto ir nevienodai traktavo epizodus. Tas mus išmušė iš vėžių. Skirtumas nėra didelis, tai jokio saugumo jausmo prieš antrąsias rungtynes nėra. Viskas ten prasidės iš naujo ir vėl reiks kovot. Tikimės, kad ir kitose rungtynėse mums pavyks pasiekti pergalę."

"Juozo Vitkaus Inžinerijos Bataliono" atstovas Domas Jasinskas po susitikimo kalbėjo: "Dar nepralaimėjom. Žiūrint į tai, kaip mes šiandien žaidėm, tai skirtumas dar yra labai geras. Ypač pabaigoje gerai sužaidėm. Sunkiai šiandien sekėsi žaisti. Su kiekvienomis rungtynėmis po truputį kyla mūsų lygis, tai manau galim tikėtis atsirevanšuoti."

"Kauno Tiltus" į pergalę vedė M.Mažeika (28 tšk., 6 atk. k., 27 naud. b.), E.Jančauskas (24 tšk., 9 atk. k., 28 naud. b.), T.Kmitas (18 tšk.) ir A.Čekanauskas (6 tšk., 9 atk. k.).

"Juozo Vitkaus Inžinerijos Bataliono" gretose pasižymėjo T.Ališauskas (26 tšk., 9 rez. per., 6 per. k., 12 išpr. pr., 38 naud. b.), M.Balkus (25 tšk., 6 atk. k.) ir J.Kajokas (14 tšk., 8 atk. k.).