Balandžio 3 dieną J. Grušo meno mokyklos sporto salėje įvyko "C" lygos "Top sport" pirmenybių "Iššūkio" taurės pirmos ketvirtfinalio rungtynės, kuriose aikštės šeimininkai "Lituanica" priemė svečius "Kulautuvą". Rungtynių pradžioje komandos žaidė apylygiai, bet vėliau ėmė ryškėti "Kulautuvos" pranašumas (15:21). Antrame kėlinyje gerai gynėsi "Lituanica", o tai padėjo jiems pasivyti varžovus (27:27). Trečiame kėlinyje persvarą įgijo, o vėliau didino "Lituanica". Sužaidus tris kėlinius komandas skyrė 15 taškų (50:35). Ketvirtame kėlinyje "Lituanica" išsaugojo pranašumą ir įveikė varžovus rezultatu 69:54. Antros ketvirtfinalio rungtynės vyks balandžio 7 dieną.


Rungtynių pradžioje komandos žaidė nerezultatyviai. Sužaidus keturias minutes rezultatas buvo lygus (5:5). Vėliau septynis taškus be atsako pelnė "Kulautuva" (5:12). Šeštą minutę šeimininkai sumažino svečių persvarą iki trijų taškų (9:12). Likus dviems su puse minutės komandas vėl skyrė septyni taškai (9:16). Devintą minutę "Lituanica" buvo priartėjusi prie varžovų iki vieno taško (15:16), bet kėlinio pabaigoje svečių persvara padidėjo iki šešių taškų (15:21).

Antro kėlinio pirmomis minutėmis aštuonis taškus be atsako pelnė "Lituanica" (23:21). Tik penktą minutę pirmus taškus kėlinyje pelnė "Kulautuva" (23:23). Sekančią trijų minučių atkarpą "Lituanica" laimėjo rezultatu 4:0 (27:23). Per paskutines dvi pirmos rungtynių pusės minutes "Kulautuva" varžovus pasivijo (27:27).

Trečio kėlinio pirmoje pusėje komandos žaidė nerezultatyviai. "Lituanicai" pavyko įgyti penkių taškų persvarą (32:27). Prasidėjus antrai kėlinio pusei dar aštuonis taškus be atsako pelnė "Lituanica" (40:27). Baigiantis septintai minutei "Kulautuva" paprašė minutės pertraukėlės. Po jos pirmus taškus kėlinyje pelnė svečiai (40:28). Aštuntą minutę šeimininkų persvara padidėjo iki 17 taškų (45:28). Kėlinio pabaigą komandos sužaidė apylygiai. Sužaidus 30 minučių komandas skyrė 15 taškų (50:35).

Per pirmas dvi ketvirto kėlinio minutes "Lituanicos" persvara padidėjo iki 20 taškų (55:35). Trečią minutę "Kulautuva" pelnė penkis taškus be atsako (55:40). Įpusėjus penktai minutei "Lituanica" paprašė minutės pertraukėlės (57:43). Po jos du taiklūs "Lituanicos" tritaškiai neleido "Kulautuvai" priartėti (63:47). Per paskutines tris rungtynių minutes "Lituanica" išlaikė persvarą ir įveikė varžovus rezultatu 69:54.



Po rungtynių "Lituanicos" treneris ir žaidėjas L.Vaitkevičius sakė: "Žaidėme prastokai, ypač pirmus du kėlinius, bet džiaugiamės, kad laimėjome. Laimėjome tik dėl to, kad varžovai žaidė prasčiau. Gal tik trečiame kėlinyje kiek pagerėjo žaidimas." Paklaustas, ar komanda rungtynes pradėjo atsipalaidavusi, treneris atsakė: "Per mažai susikaupę, trūko ugnelės žaidime. Net nežinau kodėl. Atrodo norėjome laimėti, bet trūko ryžto, užsivedimo."

"Kulautuvos" treneris ir žaidėjas Š.Mačiulis paklaustas, kodėl komanda žaidė antroje rungtynių pusėje silpniau nei pirmoje, atsakė: "Pavargome. Po švenčių sunku kažkam dar buvo." Paklaustas, ar komanda dar turi neišnaudotų rezervų antroms serijos rungtynėms, treneris atsakė: "Turime žinoma. Tikiuos pavyks sužaisti savo žaidimą ir viskas bus gerai."


Rezultatyviausi žaidėjai

"Kulautuva": Arnas Latvelis 21, Šarūnas Mačiulis 11, Šarūnas Urbaitis 11 (12 atk. kam.)

"Lituanica": Ričardas Grigaliūnas 21 (35 naud. b., 15 atk. kam.), Donatas Maciulevičius 17, Andrius Šimaitis 9